Schéma de développement de l'Agglomération du PED. Synthèse. Diagnostics et recommandations

Avec le déclin de la sidérurgie des années 70 et 80, une communauté de problèmes transfrontalière est apparue dans la vallée de la Chiers. C'est pourquoi, en 1985, le projet « Pôle Européen de Développement » (PED) était lancé par les Etats français et luxembourgeois et les autorités provinciale et régionale wallonnes pour relancer l'économie locale. Cette dynamique basée sur des aménagements locaux (infrastructures routières, équipements de formation?) et une politique économique attractive a duré 10 ans. En 1996, il y a eu une triple évolution concernant le projet tripartite. Tout d'abord, en terme spatial, le périmètre de coopération a été très fortement élargi. Alors qu'initialement les opérations concernaient quelques communes au point frontière et un nombre restreint de zones d'activités à développer, il est alors décidé d'étendre les travaux à plus de 20 communes françaises, belges et luxembourgeoises totalisant 391 km² et regroupant 120 000 habitants. Parallèlement à cela, le projet est devenu plus global. La stratégie de réindustrialisation a laissé la place à une politique d'harmonisation des conditions du développement local. Enfin, un changement en terme de portage politique de la synergie s'est opéré. Les autorités de tutelle ont transmis le relais de la coopération aux collectivités locales. La Mission Opérationnelle PED, structure à travers laquelle les autorités étatiques et régionales des 3 versants du Pôle Européen avaient montré jusqu'à lors une capacité d'action déterminante est dissoute. Dans le même temps, l'Association Transfrontalière de l'Agglomération du PED est créée pour coordonner les ambitions partagées des élus locaux. En 1999, les édiles de l'espace PED, réunis au sein de l'Association, ont décidé de se doter d'une charte politique afin de fixer les orientations de leur coopération. La mise en place d'un Schéma de Développement spatial a été inscrite dans cette charte. L'outil « Schéma de Développement » est apparu nécessaire pour définir les stratégies permettant d'assurer l'attractivité de l'Agglomération et d'alimenter une collaboration transfrontalière concrète. En 2001, une démarche fut élaborée pour assurer la construction d'un tel schéma. Afin de comprendre l'organisation spatiale de l'Agglomération et de faire émerger des orientations politiques, il a été décidé d'analyser chaque fonction du territoire : habitat, économie, transports, équipements et environnement. Il a fallu 5 ans pour avoir une connaissance précise des dynamiques spatiales à l'oeuvre sur l'Agglomération permettant d'élaborer des recommandations politiques. Cette période peut sembler longue, mais l'objectif était de développer une réflexion en profondeur dans le cadre d'une démarche participative : plus de 150 acteurs ont été sollicités par le biais d'entretiens individuels et d'ateliers de travail thématiques. Une logique de projets s'est vite imposée après la définition des recommandations relatives à chacune des fonctions étudiées. Des actions pilotes ont été souhaitées par les élus. C'est avant tout la dynamique de coopération qui a été mise en avant plutôt que la définition d'un schéma global engendrant par la suite un plan d'actions exhaustif. L'opérationnalité du Schéma de Développement a été testée progressivement. Cela a permis de mettre en lumière les moteurs et les insuffisances du cadre structurel actuel de la coopération transfrontalière en matière d'aménagement du territoire et de développement local. Le Schéma est, à la base, un outil d'aménagement du territoire, mais il apparaît également comme un révélateur de la complexité d'une politique transfrontalière opérationnelle.