Personnes âgées. Ville de Luxembourg. Volume 1 : Analyses. Volume 2 : Annexes

Quels que soient les pays de l'Union Européenne, le phénomène du vieillissement de la population est patent. Plusieurs définitions qualifient ce phénomène démographique ; nous retiendrons ici celle de l'INED1 : « Augmentation de la proportion de personnes âgées dans la population d'un pays ou d'une région. Le vieillissement peut être l'effet d'une augmentation du nombre de personnes âgées (vieillissement par le sommet de la pyramide), conséquence d'une baisse de la mortalité, mais peut être dû aussi à un déficit de jeunes (vieillissement par la base), à la suite d'une baisse de la natalité. Dans ce cas, il peut donc y avoir vieillissement même si le nombre de personnes âgées n'augmente pas. » Cela se remarque entre autres selon deux critères démographiques majeurs : - la hausse de l'espérance de vie, quel que soit le sexe. Au Luxembourg, elle était de 48,2 ans en 1910 pour le sexe masculin, 51,2 pour le sexe féminin, contre respectivement 73,5 et 79,6 ans en 19972 ; - l'augmentation de la population des plus de 60 ans, notamment par rapport aux autres catégories d'âge. C'est ce que l'on nomme communément le « vieillissement démographique »3. Du baby-boom de l'après deuxième guerre mondiale, nous sommes passés au « papy-boom »4. L'augmentation de l'espérance de vie et la baisse du taux de natalité contribuent à l'accroissement de la part des 60 ans ou plus. Ainsi, au Luxembourg, cette tranche passe de 17,8 % en 1981 à 18,6 % dix ans après, et stagne à 18,5 % en 2001 (chiffres issus des recensements).