Quels gains peut-on espérer d’une libéralisation de la migration ?

Alors que les négociations sur le « Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement (TTIP) » continuent avec les États-Unis, l’Europe durcit sa politique d’immigration. Par rapport aux faibles gains attendus d’une libéralisation du commerce transatlantique, les contraintes à la libre circulation des travailleurs représentent selon certains auteurs des pertes globales de plusieurs centaines de milliards de dollars. L’objectif de cet article est de passer en revue les études qui ont quantifié les gains d’efficacité attendus d’une telle libéralisation et d’en discuter les hypothèses et mécanismes sous-jacents. En supposant que celle-ci conduit à une convergence des salaires dans le monde, les premières études estimaient que la production mondiale pourrait augmenter de 50 % à 150 %. En revanche, certains travaux plus récents qui prennent en compte les préférences migratoires des individus offrent des résultats moins optimistes. Ils montrent que le volume de migrants dans un monde sans contraintes de mobilité a probablement été surestimé par le passé. Malgré cela, les gains attendus d’une libéralisation restent considérables, en particulier si celle-ci implique des externalités positives telles qu’une hausse des incitants à l’éducation.